【據(jù)美國(guó)通用原子航空系統(tǒng)公司網(wǎng)站2019年8月22日公告】2019年8月16日，美國(guó)通用原子航空系統(tǒng)公司(GA-ASI)為英國(guó)皇家空軍、美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和皇家澳大利亞空軍進(jìn)行了其MQ-9B“天空衛(wèi)士”(SkyGuardian)無人機(jī)飛行演示，該公司提供給英國(guó)皇家空軍的“保護(hù)者”RG.1(Protector RG Mk1)無人機(jī)正是基于該機(jī)發(fā)展。演示展示了若干能力，包括新型“可認(rèn)證的地面控制站”(CGCS)，通過衛(wèi)星通信實(shí)現(xiàn)自動(dòng)起飛、著陸和滑行，便攜式飛行前/飛行后設(shè)備(P3E)和任務(wù)情報(bào)站。首先，該公司的機(jī)組人員操作一架MQ-9B從美國(guó)亞利桑那州的美陸軍尤馬試驗(yàn)場(chǎng)起飛，前往美國(guó)內(nèi)華達(dá)州，但無需在前方部署機(jī)組人員或地面控制站。飛行獲得了美國(guó)運(yùn)輸部聯(lián)邦航空管理局的許可，無需伴飛飛機(jī)。通過衛(wèi)星通信數(shù)據(jù)鏈，該機(jī)使用自動(dòng)起降能力著陸。接著機(jī)組人員繼續(xù)在尤馬通過衛(wèi)星控制該機(jī)滑行，最后將該機(jī)轉(zhuǎn)交給P3E。P3E是一臺(tái)筆記本電腦，使前方部署的維護(hù)人員能使用自動(dòng)化的飛行前檢查單，將飛行前時(shí)間縮短多達(dá)50%，消除了對(duì)前沿部署地面控制站的需要，從而降低了空運(yùn)需求。任務(wù)情報(bào)站提供由飛機(jī)生成的一套情報(bào)產(chǎn)品，包括戰(zhàn)術(shù)級(jí)存檔、檢索和開發(fā)利用系統(tǒng)(STARE)。該情報(bào)站是聯(lián)網(wǎng)賦能的，使被分派到任務(wù)的情報(bào)專家們能持續(xù)快速評(píng)估和共享圖像。