一架波音公司的MQ-25艦載無人加油機(jī)的測試樣機(jī)被送到了測試機(jī)場。

海軍新的MQ-25艦載無人加油機(jī)原型預(yù)計將在年底前飛行，但它已經(jīng)在高速公路上行駛。

周日晚上，一架F/a-18超級大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)大小的灰色試驗無人機(jī)裝載在一輛平板半卡車上，從密西西比河對岸的圣路易斯蘭伯特國際機(jī)場的波音校園開往伊利諾伊州鄉(xiāng)村斯科特空軍基地旁的一個小型地區(qū)機(jī)場——中美圣路易斯機(jī)場。

波音負(fù)責(zé)無人機(jī)項目的項目經(jīng)理戴夫·布約德（Dave Bujold）在周一的采訪中表示，“由于該地區(qū)機(jī)場的空域不那么擁擠，它為我們的飛行方式提供了一定的靈活性。”

未來幾年，波音公司將為海軍制造4架MQ-25艦載無人加油機(jī)。海軍打算從航空母艦上駕駛無人機(jī)，在飛行途中使用它們?yōu)槠渌w機(jī)加油。該無人機(jī)不會攜帶武器。

這架無人駕駛飛機(jī)于周日晚間起飛，是波音公司自行制造的一架試驗機(jī)。在公司內(nèi)部，它被稱為T-1或“尾巴1”

波音公司完全用數(shù)字工具設(shè)計了這架飛機(jī)，“這一功能讓我們有一個共同的虛擬環(huán)境，我們可以在這里一起回顧設(shè)計”。該公司還數(shù)字化設(shè)計了它的T-X訓(xùn)練機(jī)，這是一架在一年內(nèi)從概念變成飛行的飛機(jī)。

布約德說：“使用這架飛機(jī)的目的是為了”第一架海軍飛機(jī)“的早期學(xué)習(xí)。他說：“因此，我們利用波音公司的資產(chǎn)執(zhí)行的每一次飛行測試任務(wù)，都能讓我們更快地獲取數(shù)據(jù)、更好地理解、軟件開發(fā)以及為海軍飛機(jī)所做的一切。”。“所以當(dāng)海軍的第一架戰(zhàn)斗飛機(jī)……將要起飛時，我們將已經(jīng)駕駛相同的機(jī)身、重量和級別。”

雖然該公司計劃在年底前試飛無人駕駛飛機(jī)，但仍有許多事情需要提前完成。首先，測試小組需要適應(yīng)它在伊利諾伊州的新家，在蘭伯特以西40英里。必須安裝地面控制站。

MQ-25試驗機(jī)的機(jī)頭和機(jī)翼已經(jīng)涂上了橙色油漆，這是飛機(jī)飛行試驗的常見標(biāo)記。在飛行之前，它必須經(jīng)過一系列地面滑行測試。此外，聯(lián)邦航空管理局必須對飛機(jī)進(jìn)行認(rèn)證，并授予其飛行凈空。
布約德將定于今年晚些時候開始的試飛描述為“經(jīng)典的試飛工作”，擴(kuò)大了無人機(jī)的范圍。

完成后，飛機(jī)將進(jìn)行改裝，包括安裝空中加油系統(tǒng)和新的電子設(shè)備。完成后，飛機(jī)將重新開始飛行。

波音試飛機(jī)最終將在東海岸接受測試，海軍將把它吊上航空母艦進(jìn)行甲板操作測試。

布約德說：“當(dāng)海軍的資產(chǎn)在空中跳躍時，我們已經(jīng)在地面上進(jìn)行了數(shù)千小時的測試，在空中進(jìn)行了數(shù)百小時的測試。”。

第一架海軍飛機(jī)計劃在2021財政年度飛行。

布約德說：“我們正按計劃進(jìn)行。”“與此同時，我們將駕駛這架（原型）飛機(jī)，并提前學(xué)習(xí)很多東西。”

這個項目進(jìn)展很快，特別是按照五角大樓的標(biāo)準(zhǔn)，有幾個原因。首先，波音公司已經(jīng)設(shè)計并制造了一架無人駕駛飛機(jī)的原型。因此，當(dāng)海軍在9月份訂購4架MQ-25時，該公司得以開始為飛行準(zhǔn)備原型機(jī)。
該項目進(jìn)展迅速的另一個原因是：一個海軍官員團(tuán)隊駐扎在波音圣路易斯項目辦公室內(nèi)。傳統(tǒng)上，承包商和政府官員在不同的地點，只是偶爾見面。現(xiàn)在，海軍官員已與波音公司合作。

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布約德說：“這確實提供了快速的決策、面對面的接觸。”。“那里沒有關(guān)閉的會議。他們被邀請參加我們的日常執(zhí)行。或者，他們被授權(quán)，這樣他們就可以做出決定，而不需要我們在（正式的）溝通上花費大量的時間。這使我們能夠更快地執(zhí)行并扭轉(zhuǎn)局面。”

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