與大型無人機相比，大型垂直起降無人直升機有著非常不同的能力:它們可以攜帶多達6000磅的貨物。在軍事領域，這些貨物可能包括戰(zhàn)士和軍用物資；在商業(yè)領域，這可能意味著城市空中機動性(UAM)或重型貨物的快速交付。一般自動無人機(AAV)通常都沒有這樣大重量的載荷。自動系統(tǒng)可以按需執(zhí)行任務，而不會對人類飛行員造成傷害。一種新的將自動駕駛的優(yōu)勢與大規(guī)模垂直起降相結(jié)合的無人直升機交通工具即將面世。

在海軍航空系統(tǒng)司令部(NAVAIR)的支持下，Near Earth Autonomy與Kaman Aerospace合作開發(fā)了一種用于大型運輸機K-MAX直升機的智能自主系統(tǒng)。

Near Earth Autonomy新聞稿說，“Near Earth的技術允許像無人直升機這樣的飛機在沒有GPS的情況下安全地自動起飛，飛行和降落。借助飛機上的傳感器和計算機，飛機可以感知其環(huán)境，從而做出實時的飛行決策，例如決定在飛行路徑中的物體周圍飛行以及選擇要降落或放下貨物的平坦開闊的位置。”

Near Earth首席執(zhí)行官Sanjiv Singh表示：“我們過去的努力為解決小型，中型和大型車輛的復雜自主性挑戰(zhàn)奠定了堅實的基礎。得益于我們敬業(yè)的團隊，合作伙伴和贊助商，我們正在從可能的技術轉(zhuǎn)向?qū)嵱玫募夹g，尤其是要使自動飛行的安全性，效率和健壯性足以滿足日常運行的需要。該計劃將成為使自主物流成為現(xiàn)實的重要里程碑。”