2021年11月29日，英國國際戰(zhàn)略研究所（IISS）網站發(fā)布博客文章，題為“Germany to operate armed UAVs: too little too late?”，作者是弗朗茨-斯特凡·加迪（賽博、太空和未來沖突研究員）和奧斯卡·格萊斯（賽博、太空和未來沖突研究助理）。博文指出，德國新政府在其聯(lián)盟協(xié)議中支持了武裝無人機（UAV）。博文認為，只能將這一決定視為獲得額外無人機打擊能力的第一步。
最近10年北約東翼的安全明顯惡化，作為回應，德國武裝部隊重新將注意力集中在集體防御上，但近年來至少有一個不變的問題：柏林無法決定是否部署武裝無人機?，F在已經改變了。德國新政府（由社會民主黨（SPD）、自由民主黨（FDP）和綠黨組成的聯(lián)盟）已在其新的聯(lián)盟協(xié)議中支持武裝無人機，但條件是它們僅用于保護德國士兵的特定目的。
社民黨是在2021年9月選舉中占全國選票比例最大的政黨，但在武裝無人機問題上仍存在分歧。2020年，社民黨當時的議會國防政策發(fā)言人辭職以示抗議，因為該黨在聯(lián)邦議院投票反對購買武裝無人機。自民黨過去曾支持采購武裝無人機，而在最近的競選活動中，社民黨和綠黨認為需要進一步辯論。社民黨召集的一個工作組得出結論，可以再次考慮武裝無人機。聯(lián)盟談判的初步跡象似乎表明新政府傾向于批準為聯(lián)邦國防軍采購武裝無人機，結果也表明的確向此發(fā)展。然而，在這個問題上只是一種脆弱的政治妥協(xié)。
有限的作戰(zhàn)效用
雖然在聯(lián)盟協(xié)議中沒有提及，但德國聯(lián)邦國防軍的目標是最多租賃5架以色列制造的“蒼鷺”TP 中空長航時（MALE）無人機，它們將配備空對地精確彈藥。“蒼鷺”TP 的主要用途是提供情報、監(jiān)視和偵察（ISR）。盡管這是德國新政府向其盟友和合作伙伴發(fā)出的重要信號，但不應過分夸大“蒼鷺”TP武裝無人機的作戰(zhàn)意義，并且仍然存在與聯(lián)邦國防軍其它空中無人平臺作戰(zhàn)有關的各種懸而未決的問題。
盡管重新關注北約東翼，但事實上“蒼鷺”TP 在與俄羅斯等均勢對手的任何高烈度沖突中其作戰(zhàn)效用都是有限的，并且可能僅限于低烈度作戰(zhàn)。在以色列接受訓練后，德國聯(lián)邦國防軍計劃在2024年之前將列裝德國空軍第51戰(zhàn)術聯(lián)隊的“蒼鷺”TP部署到馬里。雖然“蒼鷺”TP的確切武器仍然保密，但空對地精確攻擊彈藥將是以色列制造的，其彈頭當量可調，以降低軍事行動中平民傷亡的可能性。除了“蒼鷺”TP 之外，德國聯(lián)邦國防軍還使用著一系列ISR無人機，其中包括另外3架“蒼鷺”1 MALE 無人機，也是從以色列租用的。這些無人機已部署在阿富汗和馬里，在使用上也不適合高烈度沖突。
與此同時，圍繞聯(lián)邦國防軍采購更大無人機的問題仍未解決。“蒼鷺”TP 被視為過渡到“歐洲無人機”（Eurodrone）之前提供額外ISR能力的權宜之計，“歐洲無人機”是歐洲國家開發(fā)長航時無人機的最新嘗試。鑒于法國已在使用MQ-9“收割機”武裝型無人機，預計法國將會考慮購買能夠配備武器的“歐洲無人機”機型，但沒有跡象表明柏林是否會效仿。
德國的另一個問題是它作為三國“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”（FCAS）的參與者所采取的態(tài)度，它是法國和西班牙的合作伙伴。該計劃的有人作戰(zhàn)飛機要素由所謂的“無人載機”來補充，其特征類似于作戰(zhàn)無人機。鑒于FCAS 直到 2040 年左右才會投入使用，柏林仍有時間決定是否裝備這些平臺。
未來適用性
雖然當前一代的ISR和武裝無人機是針對所容許的空中環(huán)境設計的并在這種環(huán)境下作戰(zhàn)，但武裝無人機在應對未來對抗性空中挑戰(zhàn)和提供作戰(zhàn)裝備數量優(yōu)勢以支持有人平臺方面具有明顯的適用性。目前，這些選項對于德國武裝部隊來說是不可用的，例如使用武裝無人機壓制或摧毀敵方防空系統(tǒng)。人-機協(xié)作或有人和無人空中平臺的整合一直是北約主要大國新型作戰(zhàn)概念的特別關注點。在這樣的概念下，武裝無人機充當精確打擊平臺以使綜合防空系統(tǒng)降級。僅僅依靠使用有人駕駛飛機來承擔這樣的角色，本質上會帶來人員損失的風險。
德國在引入武裝無人機方面長期陷入僵局，意味著本可以交給無人系統(tǒng)的角色直到現在都用有人平臺來滿足。這也意味著武裝部隊沒有積累武裝無人機的作戰(zhàn)經驗，從而無法為決策和規(guī)劃提供輔助信息。從聯(lián)邦國防軍的角度來看，幾乎從中得不到什么啟發(fā)作用。事實上，僅應將裝備5架“蒼鷺”TP視為獲得額外無人機打擊能力的第一步，而德國政府要為引入額外的武裝無人機平臺做好準備，它們應能在未來10年的非寬松環(huán)境下作戰(zhàn)。
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